刚刚！《自然》年度十大人物揭晓，生物相关独占三席

本周，《自然》发布了“2018年度十大人物”榜单，旨在选出今年十位对科学界产生重大影响的人物。其中，生物医学相关领域的三名科学家入选。如《自然》特写版块主编Richard Monastersky先生所言，“从发现超导态到饱受批评的人类基因编辑，本年度十大人物的故事囊括了今年最重要的科学事件”。

三年前，古遗传学家Viviane Slon觉得自己把实验结果给搞砸了。当时，她正在分析一块远古的骨骼碎片，但DNA分析结果却表明，该骨骼的拥有者，是一名尼安德特人与丹尼索瓦人所生下的后代。他们都是早已灭绝的人类。

▲Viviane Slon博士（图片来源：The Dan David Prize）

“（当时）我非常确信这不可能发生。” Viviane回忆道。然而后续的一系列检查，都无法寻找到错误。甚至，研究人员们还得到了更详细的分析数据——这名古人类是位女性，母亲是尼安德特人，父亲是丹尼索瓦人。他们大约生活在90000年前。

面对确凿无误的证据，研究人员们只能相信，自己的发现是真实的。论文于今年8月刊发之后，立刻引起了轰动。一位遗传学家说，在诸多接受了基因组测序的人类中，“她是最迷人的”。

Viviane说，现在正是利用遗传学和其他科学手段，研究史前文明的好时光。“你用来推断的一切，都是人们遗留下来的东西。这就好像是在解谜一般。”她说道。

“我知道这项工作会充满争议，但我相信这些家庭需要这项技术，我也做好了接受批评的准备。”在一段视频中，贺建奎清楚地知道，他正在跨越生物伦理学的边界。但显然，外界的批评还是超越了他的想象。“他的做法受到了普遍批评，人们谴责其无视伦理，并将双胞胎女婴置于潜在风险之中。”《自然》总结道。

▲贺建奎（图片来源：The He Lab [CC BY 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0)], via Wikimedia Commons）

贺建奎本人并非基因编辑的科班出身。正如《自然》榜单所言，他的第一篇论文与量子力学有关，也曾做过经济学方面的研究。过去，他主要的工作在基因测序方面。

如今，他很快消失在公众的视野中，就如他突然出现那般。

但他带来的影响却不会立刻烟消云散。有人担心，他的工作会让研究基因编辑的科学家们遭受大众非议，甚至是影响研究经费申请。也有人指出，他的工作打开了潘多拉的魔盒。在一次“成功”的示例之后，也许会有更多人铤而走险。

2017年2月，已经退休的Barbara Rae-Venter接到了一通来自检察官的电话，要求协助破案。她不会想到，这让她找到了美国历史上最为臭名昭著的连环杀人犯和强奸犯——“金州杀手”。

▲Barbara Rae-Venter（图片来源：Institute for Genetic Genealogy）

Barbara的专业是遗传家谱，就是利用DNA信息，去填补家族的信息，好知道自己的祖先是谁。在美国，有不少被领养的孩子。他们会想知道，自己亲生父母的信息。

在加州，一名检察官正在追踪上世纪70年代到80年代的一系列案件，这包括了12起谋杀，45起强奸，以及120起盗窃。这名检察官灵光一闪，突然想到，如果能追踪杀手的家族史，或许能帮助他找到杀手。这就是他给Barbara拨打电话的理由。

利用在犯罪现场找到的DNA信息，Barbara利用公共数据库开始了寻找。很快，她找到了一名与杀手有亲缘关系的人。从遗传家谱上看，他和杀手有着共同的曾曾祖父母（third cousin），或是曾曾曾祖父母（fourth cousin）。在FBI与当地警方的协助下，Barbara最终找到了真凶——Joseph DeAngelo，他曾是一名警官。DNA比对结果，证实了他就是当年的杀手。2018年，他被正式提出指控。

▲正义也许会迟到，但永远不会缺席（图片来源：Federal Bureau of Investigation [Public domain], via Wikimedia Commons）

此案的侦破在全美引起了轰动。而Barbara的工具也已帮助了70多个案件。有趣的是，Barbara利用这项工具，也发现自己的一名祖先，曾是开膛手杰克时期的一名伦敦警察。或许，探案精神，也是可以遗传的吧。

“这十大人物的故事浓缩了2018年度最难忘的科学事件，这些事件迫使我们思考我们究竟是谁、我们从哪里来、以及我们要去向何处的难题。” Monastersky先生补充道。

附：《自然》“2018年度十大人物”完整榜单

Viviane Slon：她与同事们发现，一名古人类是尼安德特人母亲和丹尼索瓦人父亲的结晶。这是今年最出人意料的发现之一。

曹原：他协助发现了让石墨烯实现零电阻导电的方法。值得一提的是，他今年只有21岁。

Jess Wade：她为女性科学家们创建了数百条维基百科词条，致力于提高女性和有色人种在科学界的地位。

Robert-Jan Smits：他发起了一项推进科研论文开放获取的大胆倡议。

Barbara Rae-Venter：她利用公开的基因组数据，协助警方抓获了“金州杀手”。

Anthony Brown：这名天文学家发布了盖亚探测器对10亿多颗恒星的大规模追踪数据。

吉川真：他领导的“隼鸟2号”（Hayabusa2）任务将访问一颗小行星，并把采集样本带回地球。

Valérie Masson-Delmotte：这名气候研究专家提醒说，地球气温正在出现变化。达到足以转变生态系统的时间，大概只剩下十几年。

Bee Yin Yeo：作为马来西亚的能源、科学、技术、环境及气候变化部长，她带领了一项减少一次性塑料使用的环保行动。

贺建奎：他对一对双胞胎女性的基因组的编辑，在上个月引起了全世界的关注。

参考资料：

[1] Nature’s 10, Ten people who mattered this year. Nature, DOI: 10.1038/d41586-018-07683-5