失去的听力还能挽回吗？这种治疗骨病的老药前景可期

致残性听力损失影响着全球4.66亿人，预计在未来20年，这一数字还将翻番。

对于听力正常者，声波通过耳道到达鼓膜和中耳的听小骨，然后在内耳转换成电信号，通过听觉神经传输到大脑。

人体听觉系统中的传音、感音或分析综合部位的任何结构或功能发生障碍，都可导致不同程度的听力减退，甚至耳聋。

当从耳道到内耳的声音传输受损(如由于中耳感染、体液或中耳骨的振动受损)时，就会发生一种类型的听力损失，称为传导性听力损失。这种情况下，到达内耳的声音减少，并且无法听到轻柔的声音。

而最常见的一种听力损失，是发生于内耳的感音神经性听力损失(SNHL)，其最常见的原因是噪音和老化，使内耳神经细胞和感觉毛细胞之间的突触连接丧失。这种类型的SNHL也被称为耳蜗突触病。

目前，不管是噪音暴露还是老化引起的SNHL，都是不可逆转的，尚无可用的治疗药物。

不过，最近哈佛医学院耳鼻喉头颈外科副教授Konstantina Stankovic领导的一项新研究发现，用于防止骨密度损失的二膦酸盐药物能使内耳受损的神经连接再生。

二膦酸盐药物通常用于治疗严重骨质疏松和转移性骨肿瘤。二膦酸盐药物通过与骨骼中羟基磷灰石结合，抑制破骨细胞功能，从而减少骨吸收，同时促进钙在骨骼中的沉积，提高骨密度(BMD)，进而降低椎体、髋部和其他部位骨折的风险。

这一发现使得二膦酸盐“老药新用”治疗感音神经性耳聋成为可能。研究人员计划开展骨密度药物治疗听力损失的临床试验。

研究人员发现，骨保护素，一种通常由骨细胞分泌以抑制骨重塑的物质，可由耳蜗神经元大量产生并促进其生存的。

以往医生曾观察到，那些因严重的耳硬化症而导致SNHL的人，在服用二膦酸盐后，听力损失和语言理解能力显著改善。此外，之前研究还发现，该药物可促进耳蜗干细胞快速增殖和存活。

研究人员开展了新的研究，以确定二膦酸盐对耳蜗突触病的影响。在噪音暴露24小时后，研究人员给老鼠注射了二膦酸盐。

他们发现，这种药物在再生内毛细胞和螺旋神经节神经元之间的突触以及恢复耳蜗功能方面有显著效果。

研究者建议，在治疗人类SNHL时，可考虑使用二膦酸盐来逆转神经连接的丧失，为永久性耳聋患者提供一种潜在治疗药物，延缓或挽回听力损失。