大脑的免疫细胞可以被触发来减缓阿尔茨海默病

一项新研究发现，大脑中的免疫细胞可以被触发来减缓阿尔茨海默病的发展。

隆德大学

11月29日消息

大脑自身的免疫细胞被称为小胶质细胞，存在于中枢神经系统中。它们是大胃王，能杀死遇到的病毒、受损细胞和传染性病原体。人们早就知道，在阿尔茨海默病和帕金森病等几种神经系统疾病中，小胶质细胞可以以不同的方式被激活。取决于它们是如何被激活的，它们既可以推动疾病的发展，也可以减缓疾病的发展。

来自隆德大学（Lund University）和卡罗林斯卡学院（Karolinska Institutet）的研究人员现在已经证明，某种类型的小胶质细胞激活会触发免疫系统中的炎症保护机制。研究结果近日发表在《自然-衰老》（Nature Aging）杂志上。

研究于2022年11月28日发表在《Nature Aging》杂志上

“大多数人可能认为大脑中的炎症是坏事，你应该在生病时抑制炎症系统。但炎症并不一定都是负面的，”隆德大学和卡罗林斯卡学院的研究员 Joana B. Pereira 说，她是该研究的第一作者。

位于小胶质细胞表面的一种蛋白质是 TREM2（在髓系细胞 2 中表达的一种触发受体）。当这种蛋白质发生不寻常的突变时，患阿尔茨海默病的风险就会增加。然而，当这种蛋白质被激活时，它反而具有保护作用。也就是说，TREM2 受体似乎感知到了大脑中分解细胞的残余产物，从而触发了它。研究人员发现，当阿尔茨海默病患者体内的 TREM2 被激活时，由 tau 蛋白形成的线状结构在脑细胞中积累的数量会减少。

隆德大学神经病学教授、斯科讷大学医院（Skåne University Hospital）高级医生 Oskar Hansson 说：“这反过来意味着疾病的发展速度变慢，患者认知能力的恶化速度变慢。”

在一些动物研究中，之前已经观察到小胶质细胞可以吃掉 tau 蛋白，从而清理大脑中的异常物质。Oskar Hansson 认为，这可能是这项在人类身上进行的研究中所发生的事情背后的原因。Oskar Hansson 也认为这项研究的结果特别有趣，因为有几家制药公司目前正在开发可以激活 TREM2 的抗体，他希望未来能找到一种治疗阿尔茨海默病的方法。

“除了试图找到减少 β-淀粉样蛋白和 tau 蛋白的治疗方法，我认为这是第三个治疗原则。也许在未来，患者可以接受一种鸡尾酒疗法药物，除了减少 β-淀粉样蛋白，还可以提高 TREM2 抗体，从而减缓疾病的进程，” Oskar Hansson 总结道。