2021年拉斯克奖出炉，mRNA疫苗两位先驱获奖，也基本敲定诺贝尔奖

2021年9月24日，生物医学领域的重要奖项拉斯克奖（The Lasker Awards）公布，今年拉斯克奖共设立3个奖项：基础医学研究奖、临床医学研究奖以及医学科学特别成就奖。

拉斯克奖在生命科学、医学领域享有盛誉，被誉为诺贝尔奖“风向标”。在该奖项的所有获得者中，有近90人同时也获得了诺贝尔奖。中国首位自然科学诺贝尔奖得主、2015年诺贝尔生理学或医学奖获得者屠呦呦，也曾于2011年荣获拉斯克奖。

今年的mRNA疫苗两位先驱已获科学突破大奖，又获拉斯克奖，大概率还可能获得诺贝尔生理与医学奖或化学奖。当然，光遗传学能否获得诺贝尔化学奖，尚未可知。另外，最新人工合成淀粉，未来也有望获得诺贝尔奖。

基础医学研究奖

获奖理由：Dieter Oesterhelt、Peter Hegemann 和Karl Deisseroth这三位科学家获得拉斯克基础医学研究奖。他们发现了可激活或沉默单个脑细胞的光敏微生物蛋白，并将其用于开发光遗传学，这是神经科学的一项革命性技术。

Dieter Oesterhelt（退休，Max Planck生物化学研究所）发现了一种古老的蛋白质，当被照亮时，它能将质子泵出细胞。Peter Hegemann（柏林洪堡大学）随后在单细胞藻类中发现了相关的通道蛋白。Karl Deisseroth（斯坦福大学）则利用这些分子创造了光触发系统，可以被部署在活体、自由移动的动物身上，以破译错综复杂的脑回路中特定类别甚至单个神经元的作用。全世界数百个实验室正在使用这种称为光遗传学的方法来解开构成健康生理学和神经疾病基础的复杂网络。

临床医学研究奖

获奖理由：来自BioNTech的Katali Karikó和宾夕法尼亚大学的Drew Weissman获得拉斯克临床医学研究奖。他们发现了一种基于mRNA修饰的新治疗技术，并以此能够快速开发高效的COVID-19疫苗。

在早期mRNA研究中，进入细胞的mRNA会被免疫系统识别为病毒遗传物质而清除掉，无法发挥翻译蛋白的功能，而且还可能诱发严重的免疫反应，甚至导致死亡。

Karikó和Weissman的研究克服了这一关键难题，他们在合作研究的过程中注意到，tRNA不会引发机体过度的免疫应答，原因在于tRNA结构中的假尿苷。于是试着将假尿苷添加到mRNA中，修饰后的mRNA在进入细胞后可以像tRNA一样免于免疫系统的攻击，进而发挥自己“指令员”的作用，在细胞内翻译出特定的蛋白质。

在新冠全球大流行中，mRNA疫苗以其生产迅速、可以快速定制的特点迅速被开发和生产出来，拯救了千千万万的生命，Karikó和Weissman的关键工作做出了重要的推动作用。

来源：Albert and Mary Lasker Foundation

Lasker~Koshland医学科学特别成就奖

获奖理由：David Baltimore作为过去五十年中最重要的生物医学科学家之一，因在病毒学、免疫学和癌症方面的发现的广度和深度而闻名。他不仅有杰出的学术领导力，还对优秀科学家作出指导，同时作为公众科学倡导者具有很大的影响力。

David Baltimore，美国生物学家，1975年诺贝尔生理学或医学奖获得者之一。加州理工学院生物学教授，并曾在1997年到2006年期间担任校长。他也担任过由加州理工学院与加州洛杉矶大学合作，进行基本转译科学研究转换至临床研究的转译医学联合中心主任。

拉斯克奖简介

Albert Lasker医学研究奖是生理学和医学领域除诺贝尔生理学及医学奖外的又一顶级大奖。1945年，由被誉为“现代广告之父”的美国著名广告经理人、慈善家Albert Lasker及其夫人Mary Woodard Lasker共同创立，旨在表彰医学领域作出突出贡献的科学家、医生和公共服务人员，引起公众对科学支持重要性的关注。该奖最初分为基础医学奖、临床医学奖和公众服务奖，后又增设特殊贡献奖。迄今为止，共有超300人次获得拉斯克奖，而其中有80多位在后来获得了诺贝尔奖。