19岁天才少女，身价45亿，“女版乔布斯”现因欺诈或被判刑20年

当地时间2022年1月3日，美国加州圣何塞市陪审团裁定，宣称“滴血验癌”的血液检测公司Theranos的创始人Elizabeth Holmes面临11项指控，其中4项罪名成立。由于欺诈投资者数亿美元，Holmes或面临长达20年的监禁与巨额罚款。

从曾经的“女版福布斯”到今天的“准囚徒”，令人唏嘘不已。

回顾Holmes成功的经历，没有人不称赞她一句“天才少女”。2003年，年仅19岁的Holmes从斯坦福大学辍学，创立了Theranos公司。

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Theranos，取自英文治疗(Therapy)和诊断(Diagnosis)。她的目标，是建立一家直接向消费者提供血液检测的公司，在外人眼里她也冲自己的这一目标在不断努力。

果不其然，Holmes成功了。2014年，Theranos公司成功推出拥有专利技术的Edison血液检测仪，并称这项新技术可以实现无痛指针血液检测。只需一滴血，便可以进行240多项医学检测，4小时即可出结果，每次检验仅需2.99美元。小到胆固醇，大到癌症，均可检验出来。

这一“突破性的创新”轰动了整个医学领域，Theranos公司的这项新技术被认为“掀起了一场疾病诊断的革命”。雄心勃勃的Holmes还引进了知名顾问和投资者，包括美国前国务卿、前国防部长等，为自己的公司坐镇。

2015年，Holmes和她创立的Theranos走向巅峰，公司估值达到了惊人的90亿美元，Holmes本人也凭借45亿美元的身价，跻身福布斯全球最年轻的女性亿万富翁之列。

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可是好景不长。2015年5月，多伦多西奈山医院的临床生化负责人Eleftherios Diamandis公开发文喊话Theranos公司，认为该公司夸大其词。华盛顿大学研究员Paul Yager也认为，“从一滴血中获取一切的想法，存在一个根本性缺陷”。

从那之后，Holmes的诡计开始破灭。2015年10月，华尔街日报记者John Carreyrou采访了大量Theranos前员工，将该公司的血液检测结果与专业医疗检测机构进行对比，发现Theranos公司的血液检测技术面临巨大问题，检验结果存在不准确和隐瞒的情况。这位记者甚至还写了一本书《Bad Blood》来揭露Holmes背后的“罪行”。

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Theranos几经挣扎后，于2018年解散。Holmes也于今年面临11项共谋和欺诈指控中的4项罪名成立，这4项罪名均为2010-2015年之间欺诈投资者数亿美元，4项涉及欺诈病人的罪名不成立，3项涉嫌欺诈投资者的罪名未作出裁决。

事件一出引发了公众对“血验癌症”的思考。这项技术究竟是“医学奇迹”，还是“弥天大谎”呢？

事实上，就现有技术而言，癌症的筛查并非那么简单。现阶段临床上的诊断，往往要通过体格检查、特异性化验、影像学检查、病理学检查等多种方法联合才能确认。如果仅用简单的血液检测就能诊断多种癌症，无疑能颠覆癌症早筛领域。

血液验癌，并非“海市蜃楼”。就在前几天（1月4日），牛津大学团队在美国癌症研究协会(AACR)期刊《Clinical Cancer Research》上介绍了一种微创且廉价的血液测试新方法，可用于非特异性症状患者的癌症检测，以及判断恶性肿瘤是否已经转移。

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该研究从牛津郡疑似癌症患者(SCAN)中招募了304名参与者，他们有着非特异性的患癌体征和症状，比如疲劳、体重减轻、胃肠不适等。研究人员收集了参与者的血液，并采用核磁共振(NMR)代谢组学法对血液中的代谢物进行分析。

该试验并非针对单一的癌症类型，而是包括了大肠癌、肺癌等多种实体瘤。结果显示，使用NMR代谢组学技术，每20名癌症患者中有19名能被正确检出癌症，癌症检出率高达约95%。在癌症患者中，检测出癌症转移的准确率达94%(95%CI: 72-99)。

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上述研究的目的，是为医生进行癌症检测提供便捷，因此研究人员的试验设计仅局限于医疗行业。同时受检测方法的限制，采集的血液量是有要求的，不仅要达到150μL，还需要通过一系列复杂的操作来实现NMR代谢组学方法。

事实上，血液检测癌症并不新鲜，但Holmes引以为豪的“滴血验癌”在现阶段不过是“天方夜谭”。

Holmes的设想是美好的，她试图仅采集10μL甚至更少的血液，迅速进行从血糖到肿瘤标记物等多达240项指标的检测，且价格更加便宜。

她在很多连锁药店中设置了Theranos的健康中心，方便消费者随时手指采血进行血液测试。投资者和消费者以为，Theranos公司会用其新研发的机器Edison来分析收集到的血液样本。

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真实情况却是，Theranos公司仅有的一款产品Edison，只能检测几项指标，且偏差也出奇地高。为了“圆谎”，Holmes花重金购买了多台西门子公司成熟的商业血液检测仪进行血液鉴定。为了满足传统设备的规格和检测要求，采集来的血液样本必须要进行稀释来增加体积，得到的结果显然是不准确的。

Theranos公司从巅峰到落寞甚至不到一年的时间，Nature评论这件事时说道，“这件事应该对相关领域人员起到警示作用”。特别是对于刚创立的公司和生物技术领域的企业家来说，尽早分享数据，参与同行评审，是十分必要的。

Yager认为，如果Holmes参与了同行评审，那么她在欺骗投资者之前，就会发现公司存在技术上问题。虽然这可能会迫使Holmes关闭她的公司，但起码可以使她免除牢狱之灾。