为什么英语发音不标准，可能是口型惹的祸
2019-08-31 佚名 生物探索
法国卢米耶里昂第二大学的研究人员发现口型上的不同能够造成元音发音上的差异，并能通过语言传承过程中的积累，影响人类语言的进化。
语言是人们日常生活中进行交流的重要工具。在全世界，人们说着各种各样的语言，总共达到7000多种。语言的多样性受很多因素的影响，比如环境、文化等等。
近日，法国卢米耶里昂第二大学的研究人员发现口腔上颚的生理结构(以下简称口型)上的不同能够造成元音发音上的差异，并能通过语言传承过程中积累，影响人类语言的进化。相关研究结果发表在《Nature Human Behaviour》杂志上。
无论两种不同语言(比如英语和中文）之间的差异有多大，人们都是用口腔来发音和进行语言交流的。这其中主要依靠的是嘴唇、舌头和口腔内的骨骼等这些生理结构。一直以来，人们普遍认为这些生理结构对语言并没有什么影响。但卢米耶里昂第二大学的研究人员并不这么认为……
为了研究口型如何影响发音和语言，语言专家Dan Dediu和他的团队招募了107名来自多语种人群的志愿者展开了研究，包括印度人(南北不同地区）、中国人、欧洲人和北美的欧洲后裔。研究人员通过MRI扫描了志愿者上颚的生理结构。扫描结果随后被用以开展机器学习和构建计算机建模。
通过机器学习，研究人员总结出了5个不同语种中共有的元音，分别是“beet”中的“e”音、“bat”中的“a”音、“boot”中的“u”音、“hot”中的“ah”音以及“sofa”中的“uh”音。
接下来，通过高精度建模，研究人员模拟了人类后代如何学习这些元音发音，并连续模拟了50代的后人进行综合的分析。分析结果显示，每两代人的口型会使发音产生微妙的变化，并且经过50代的传承后，这些发音上的变化被积累，导致差异被放大。
来源： Pixabay
这样的结果表明，除了语言环境和地域文化的影响之外，数量性状变异的放大同样会影响语言的进化。该研究的主要作者Dan Dediu这样评价： “即使是生理结构上很小的变化，也能够产生不一样的发音，并且在语言的世代相传过程中不断被放大。口型对语言真的很重要。”
该研究的另一作者、新加坡南洋理工大学的语言学家 Scott Moisik补充说：“从本质上讲，人与人是相同的物种。即便如此，每个个体都是独一无二的，而这种个体特性是可以从语言发音上听出来的。”
原始出处：
Dan Dediu， Rick Janssen & Scott R. Moisik. Weak biases emerging from vocal tract anatomy shape the repeated transmission of vowels. Nature Human Behaviour， 2019.
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