买买买!
于是有的人控制不住自己的手,买衣服上瘾啦!
你知道吗,买衣服上瘾其实是一种寻求奖励的行为!
当在做有些事时,我们的中枢神经受到刺激,会有兴奋或愉快感,当我们已经不能控制自己,离不开这种兴奋和愉快感时,上瘾行为就出现了。
为什么不愿意放弃上瘾行为?
当放弃时,我们的神经在想什么?
科学家们也想知道。
于是,说干就干的科学家邀请了诚实可靠的事业合作伙伴-小鼠们进行了研究。而这一干就是四年…….
在四年间,他们一直勤奋工作,没有停止探索。这一研究发表在7月25日Cell 上。
试验中,小鼠们需要把鼻头伸到一个洞里就可以得到甜甜的蔗糖。
开始时,洞只有一个,蔗糖的获取非常容易。随后,科学家们将洞增加,得到蔗糖的难度越来越大。
最后,竟然所有的小鼠都放弃了蔗糖。
小鼠:“呀,很累了”。
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而在这期间,科学家们一直仔细的观察着小鼠们的神经元活动。
他们发现,当小鼠们放弃时,中脑腹侧被盖区(Ventral tegmental area,VTA)附近的痛觉肽神经元(pnVTAPnoc)变得非常活跃。
之前科学家们的研究显示,痛觉肽(N/OFQ)/痛觉肽阿片肽受体(NOPR)系统是一种寻求奖励相关的神经肽系统。
VTA与成瘾现象有关,而成瘾现象与“奖励寻求”密切相关。
当一个行动产生愉悦的时候,能够刺激VTA,中枢神经兴奋剂也能直接刺激VTA。不仅如此,VTA也处理许多情绪与安全感,它还与回避作用和恐惧制约有关!
VTA富含多巴胺与血清素神经元,是两条主要的多巴胺神经通道的一部份。
我们都知道,多巴胺是我们的“快乐激素”之一。但是,你知道吗?快乐激素只是多巴胺的一个角色!
虽然对于多巴胺的研究是从快感开始,但是科学家们早就注意到,多巴胺的真实效应也许是产生动机!
也就是说,多巴胺的真实作用是使我们去行动,激励我们去做某事或回避某些不好的事情,而低水平的多巴胺会使我们不愿意去为了某些事情而付出努力,
这引起了科学家的注意,是不是pnVTAPnoc(痛觉肽神经元)和NOPR(痛觉肽阿片肽受体)在其中搞事?
真相呼之欲出!
为了找出它们之间的关系,科学家们制作了新的小鼠系进行更深入的研究,发现,当小鼠停止找糖时,pnVTAPnoc(痛觉肽神经元)变得最活跃。科学家们又做了一大堆抑制、条件性缺失等后续验证实验。
结果不出所料!果然是pnVTAPnoc和NOPR在搞事!
科学家们发现,pnVTAPnoc(痛觉肽神经元)和NOPR(痛觉肽阿片肽受体)构成一套奖励调节机制。
当小鼠们要放弃时,pnVTAPnoc变得非常活跃,并且通过NOPR抑制多巴胺的活动,相应的,小鼠们表现出回避或是降低奖励动机。
啊!原来是这样!
在我们的身体中,构成奖励需求的神经回路内稳态平衡非常重要。当这种调节失控时,我们可能会表现出两种相反的状态。
一种是抑郁症状。对什么都不感兴趣,持久的闷闷不乐,情绪低落,不想做事,不想出门,不愿和周围人交流,不愿意和朋友们交往。
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一种是出现成瘾行为。具有额外的超乎寻常的嗜好和习惯性,不可自制地反复渴求从事某种活动或滥用某种药物。就像上文中提到的,已经完全无法控制自己的“买买买”行为,即使因为这种行为为自己、为家庭、为他人带来了严重的不良后果,仍然无法控制自己的行为。
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现代社会生活节奏越来越快,出现抑郁和成瘾行为的人越来越多,即使这项基础实验通往临床还需要一段路要走,但是在抑郁和成瘾行为增多的现在,还是为我们带来了很多希望的!
科学家们的这一研究成果如果能够应用在临床中,或许能够帮助抑郁患者、成瘾患者或者动机神经元功能紊乱的患者,通过对他们的这套调节机制进行相对应的激活或抑制,来改善患者行为。
1.Cell. 2019 Jul 25;178(3):653-671.e19. doi: 10.1016/j.cell.2019.06.034.