JAMA：重磅！儿童新冠感染率低的潜在原因被发现

在全球大流行的新型冠状病毒病中，儿童的感染占比小于2%。人们猜想，这是由于儿童ACE2的低表达所导致的。因此，最近研究人员对比了儿童和成年人ACE2的表达情况。

研究人员对2015年至2018年期间在纽约州纽约市西奈山健康系统内收集的4至60岁个体的鼻腔上皮进行了回顾性检查。从有哮喘和无哮喘的个体中收集样本，用于研究哮喘的鼻腔生物标志物。该研究已获得西奈山机构审查委员会的批准。

鉴于ACE2在SARS-CoV-2宿主进入中的重要作用，ACE2基因表达是该研究的重点。研究人员将年龄分为以下几组，反映生命发展阶段：年龄较小的儿童（年龄<10岁）、年龄较大的儿童（10-17岁）、青壮年（18-24岁）和成人（≥25岁）。

在招募的305名年龄在4至60岁之间的人群中，在性别方面是平衡的（48.9%的男性）。由于该队列已被招募来研究哮喘的生物标志物，49.8%的人有哮喘。

研究人员发现鼻腔上皮中ACE2基因的表达与年龄相关。在较小的儿童（n = 45）中，ACE2基因的表达最低（平均log2计数/万，2.40; 95% CI，2.07-2.72），并随着年龄的增长而增加。

以ACE2基因表达为因变量、年龄组为独立变量的线性回归显示，与年龄较小的儿童相比，年龄较大的儿童（P = .01）、年轻的成年人（P < .001）和成年人（P = .001）的ACE2基因表达明显较高。由于性别和哮喘的分布在各年龄组之间存在差异，因此建立了一个调整后的线性回归模型，该模型也显示出ACE2基因表达与年龄组之间存在显著的调整后的关联（P≤.05）。

因此，该研究结果显示，作为SARS-CoV-2与人体第一接触点的鼻腔上皮细胞中ACE2基因的表达与年龄相关。Covariate调整模型显示，ACE2基因表达与年龄之间呈正相关，与性别和哮喘无关。相对于成人，儿童的ACE2基因表达较低，可能有助于解释为什么COVID-19在儿童中发病率较低。

原始出处：

Supinda Bunyavanich et al. Nasal Gene Expression of Angiotensin-Converting Enzyme 2 in Children and Adults, JAMA (2020). doi:10.1001/jama.2020.8707