她能“闻出”帕金森？或带来颠覆性诊断方法
2017-12-21 Chen 生物探索
一位能“嗅出”帕金森病的女性已经用她的“超能力”帮科学家发现了10种关键分子，有望为帕金森病的诊断带来颠覆性的方法。
英国BBC网站最新的一则报道称，在丈夫患帕金森病十年前，拥有“超能力”的妻子就闻到他身上有一种“特殊的气味”。而现在，这位能“嗅出”帕金森病的女性已经用她的“超能力”帮科学家发现了10种关键分子，有望为帕金森病的诊断带来颠覆性的方法。
Retired nurse Joy Milne， 67， from Perth， Scotland， astonished doctors with her ability to detect the illness through smell under scientific conditions
这位67岁的女性名叫Joy Milne，是一名退休护士。她能在科学的条件下，用“嗅觉”诊断出帕金森病的“超能力”让医生们感到无比惊讶。
Milne女士的丈夫Les曾饱受帕金森病的折磨，且在两年前，被这种疾病夺去了生命。也就是在这个过程中，Milne发现了自己的“超能力”。
Milne女士对其丈夫最后的承诺是，将调查她的“超能力”以及这种特殊的能力能否帮助其他人。
Joy pictured with her husband Les while he was fighting Parkinson's disease. He died two years ago after suffering from the condition for 20 years
1.异常气味
Les曾是一名麻醉师，45时被诊断出患有帕金森病。然而，Milne女士回忆道，早在很多年前就能够从丈夫身上闻到一种不寻常的麝香味（musky smell），当时Les先生大约34或35岁。
不过起初，她并没有将这种味道与丈夫的帕金森病联系起来。直到有一次，和丈夫一起参加了一个帕金森病患者的集体活动（Parkinson's UK support group），见到了拥有相同特殊气味的其他患者。这才让她意识到这种气味与帕金森病可能存在的关联。
2.T恤测试
在一次会议上，Milne女士把这一发现告诉了相关领域的科学家。为了对这种能力进行验证，来自英国爱丁堡大学的Tilo Kunath博士进行一个测试：调查是否她能够正确鉴定出（“闻出”）帕金森病患者穿过的T恤（共12件T恤：6件来自帕金森病患者、6件来自未患该疾病的志愿者）。
Dr Tilo Kunath， from Edinburgh University's school of biological sciences， was one of the first scientists Joy spoke to（图片来源：BBC）
令人难以置信的是，Milne女士不仅正确找出了帕金森病患者的所有6件T恤，还成功“预测”出了一位帕金森病患者。在上述测试中，Milne女士曾“错误”地把对照组（该组参与者当时并不是帕金森病患者）的一件T恤识别为“帕金森病患者的T恤”。但3个月后，Milne女士被告知，这件被“认错的T恤”的主人事实上在“T恤测试”后，被诊断出患有帕金森病。
Kunath博士感慨道：“当我们发现，Milne女士仅通过个体T恤上的气味就能提前判断出这个人将患帕金森病，我们开始真正相信她了。”
3.10种分子
在进一步的研究中，Kunath博士得到了曼彻斯特大学化学分析专家Perdita Barran教授的帮助。他们试图分离出形成Milne女士所闻到的患者气味的确切分子。
Prof Perdita Barran and her team found that people with Parkinson's seem to have some different molecules， which is what Joy is smelling（图片来源：BBC）
研究者们利用质谱仪分析了来自患者和对照组参与者的样本。初步结果显示，帕金森病患者皮肤上聚集了10种与众不同的分子。这些分子可能就是造成患者散发特殊气味的原因。
4.未来期待
帕金森病是一种常见的神经退行性疾病，多发于中老年群体。目前，全球已诊断出超500万帕金森患者，而现有的治疗方法都只能改善疾病症状，无法治愈。
此外，现在，临床医生依然是通过观察症状来诊断帕金森病患者。这种方法是由James Parkinso在1817年首次创建的。Kunath博士等希望，借助Milne女士的“超能力”，能够开发出一种帮助帕金森病诊断与治疗的新方法。
在外文报道的最后，Milne女士说：“我不希望其他家庭与我们有相同的经历。我希望，通过早期诊断，这种疾病能够得到治疗。”
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