The project entitled “Study of montane ecosystems in the Malagasy region” (RCP 225/CNRS, directed by Renaud Paulian) aimed to elucidate the general features of these ecosystems and the origin of their constituent elements, and to test the validity of the High Mountain Domain proposed by Humbert in 1951. From 1970 to 1973, three expeditions (to the Andringitra, Anosy, Ankaratra, Itremo, Ibity and Marojejy massifs) provided informations to characterize the ecology of these particular environments and to analyse systematically certain groups well-known for their biogeographic interest. The altitudinal succession of plant formations, defined by physiognomic and structural criteria, were detailed for each massif. The highest belt, characterized by an ericoid bush and related associations, does not correspond to the High Mountain formation of East Africa. Data on several faunal groups, including invertebrates (Hexapoda: Collembola and Dermaptera), indicate a disjunction between the northern montane massifs (Tsaratanana and Marojejy) and the remainder in the Center and South; several floristic groups (Pandanaceae, Araliaceae and Asteraceae) are currently being analyzed in a similar manner. Madagascar's High Mountain Domain is an ecological reality, but it can not be defined floristically, as each massif represents a separate phytogeographic entity with interdependent vegetation belts included within the various sub-domains of the island's Central Domain. Faunal groups with limited mobility broadly indicate a trophic and bioclimatic dependence (buffer effect of the intra-forest climate) with regard to vegetation belt, but can respond to local microclimates by a shift at the limits of their ranges.
Le programme intitulé « Étude des écosystémes montagnards dans la région malgache» (RCP 225/CNRS; responsable: Recteur Renaud Paulian) avait pour ambition de dégager leurs caractères généraux, l'origine des éléments constitutifs et de tester la validité d'un Domaine malgache des Hautes Montagnes proposé par Humbert dès 1951. De 1970 à 1973, trois campagnes (Andringitra; Chaînes anosyennes et Ankaratra; Itremo, Ibity et Marojejy) ont permis une caractérisation écologique des milieux particuliers ainsi que des analyses de systématique sur certains taxa connus pour leur intérêt biogéographique. La succession altitudinale des formations végétales, définies par des critères physionomiques et structuraux, est précisée par massif. Le dernier étage caractérisé par le fourré éricoïde et ses groupements associés ne correspond pas à l'Étage des Hautes Montagnes de l'Est africain. Des groupes de la faune (invertébrés hexapodes: Collemboles et Dermaptères) indiquent une disjonction entre les massifs du Nord (Tsaratanana, Marojejy), ceux du Centre et du Sud; des éléments de la flore (Pandanaceae, Araliaceae, Asteraceae) sont en cours d'analyse dans le même sens. Le Domaine des Hautes montagnes à Madagascar est une réalité écologique mais ne peut être défini floristiquement; chaque massif montagneux est une entité phytogéographique d'étages de végétation interdépendants inclus dans les différents Sous-Domaines du Centre. Les groupes peu mobiles de la faune indiquent globalement une dépendance trophique et bioclimatique (effet tampon du climat intraforestier) vis-à-vis des étages de végétation, mais peuvent réagir à des microclimats locaux par des décalages à leurs limites.