用数据来解读埃博拉疫情

西非地区暴发的埃博拉疫情仍然在肆意蔓延：被感染者的数量每隔3-4周就大约会翻一番。世界卫生组织（World Health Organization）指出，8000多人被认为感染了这种疾病，而其中几乎一半的个体死亡。尽管这些估计值已经高得惊人了，但是当地的形势却表明：目前并没有上报所有的埃博拉感染者和死亡者，因此，埃博拉疫情的真实影响程度可能要严重得多。

在非洲以外的其他地区里，有一名旅客从利比里亚旅行回来后，就在德克萨斯州达拉斯市住院，如今已经死亡，而一位医务工作者在治疗这位患者的时候，感染上了埃博拉病毒。一位传教士在照顾西非地区的埃博拉患者时感染上了埃博拉病毒，而马德里的一位护士随后在照料这位传教士时也感染上了这种病毒。医务工作者仍然是接触埃博拉病毒的高危人群之一：截止到10月8日，416名医务工作者感染了埃博拉病毒，233人死亡。

几内亚、利比里亚和塞拉利昂是主要的疫区，埃博拉疫情在疫区之外的传播仍然是有限的。除了达拉斯和西班牙的两名医护人员以外，目前所知道的其他输出病例只有两名：一人在尼日利亚，一人在塞内加尔。一个从利比里亚旅行至拉各斯的旅客导致尼日利亚内出现了19名埃博拉感染者，但是尼日利亚当局迅速采取行动，通过追踪和监测与被感染者接触过的个体，从而减小了疫情的暴发规模。一名被感染者从几内亚旅行至达喀尔后，塞内加尔当局也通过采取类似的公共卫生措施，从而防止进一步出现埃博拉感染病例。

在疫区内，当局者在减缓疫情传播方面已经取得了一些进展——但是埃博拉疫情在一些看似得到有效控制的地区中死灰复燃，例如几内亚的首都科纳克里。

与此同时，对抗埃博拉疫情所需要消耗的费用预计将不断上涨。联合国秘书长Ban Ki-moon在10月9日提出警告：目前“经济援助还需要增加至少20倍”，才能够有效地应对埃博拉疫情。 但是他也警告道：“疫情还会进一步恶化，然后才会得到好转。”疫情的恶化程度到底有多严重，则取决于国际社会的努力，然而国际社会给出的回应却姗姗来迟，其许下的承诺在良久之后才付诸行动，受到了广泛的谴责。

埃博拉感染者数量持续上升

由于疫区所采取的控制措施不足，导致埃博拉感染者数量持续上升。但是如果国际社会和受影响国家设法做出有效回应的话，埃博拉感染者的数量就能够迅速减少。

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前所未有的疫情规模

非洲历史上曾经暴发的最严重疫情发生在农村地区，相对比较容易控制，而当前这场埃博拉疫情的规模已经远远超过了该疫情。如今，埃博拉疫情已经传播到了人口密集的城市区域，因此更加难以开展疫情控制工作。

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埃博拉感染的传播

埃博拉感染是通过接触被感染者的体液而进行传播的，但是其传染性低于许多常见疾病，例如流行性腮腺炎和麻疹。在当前的这场疫情中，每一个埃博拉感染者将会再感染1-2个与其接触的人。

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全球性覆盖

通过对过去一段时间内的航空乘客人数与航线网络进行建模，就能够指明感染埃博拉病毒的旅客可能抵达的目的地。

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密切接触

如果有人直接接触了那些表现出埃博拉感染症状的患者，那么对这些接触者进行连续21天（即埃博拉感染的潜伏期）的监测，就能够有助于预防埃博拉病毒的进一步传播。但是在一些被感染者密度较高的区域中却难以开展接触者的追踪工作，尤其当资源有限的时候就难上加难了。

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经济援助

如果任由埃博拉疫情肆意蔓延的话，疫情的控制工作就会变得更加困难，花费也将更加昂贵。世界卫生组织在4月份时做出估计——可能需要花费480万美元才能控制埃博拉疫情，但是到9月份时，这一估计值已经快速膨胀至将近10亿美元了。专家指出，结束这场疫情所需要的总费用可能会更高。

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原文检索：(2014) Ebola by the numbers. Nature, 514(7522):284-285.