Nature：中国首次将基因编辑宠物小猪投入市场
2015-10-08 佚名 生物谷
划时代的基因编辑技术产生了意想不到的副产品-中国华大基因组研究所的一种基因改造小猪很快将会有小宝宝出生。 位于深圳的这家基因组研究所以一系列高产的基因组测序工作闻名于世。据说他们首次创造这一转基因小猪的目的是用于人类疾病模型的建立。他们对一种名叫BAMA的小猪进行了遗传改造。9月23日，BGI对外公告准备开始出售这一转基因小猪产品。此种转基因小猪成熟时体重约15公斤，相当于中等体型的狗。
划时代的基因编辑技术产生了意想不到的副产品-中国华大基因组研究所的一种基因改造小猪很快将会有小宝宝出生。
位于深圳的这家基因组研究所以一系列高产的基因组测序工作闻名于世。据说他们首次创造这一转基因小猪的目的是用于人类疾病模型的建立。他们对一种名叫BAMA的小猪进行了遗传改造。9月23日，BGI对外公告准备开始出售这一转基因小猪产品。此种转基因小猪成熟时体重约15公斤，相当于中等体型的狗。
在对外的宣传中，他们为小猪标价10000元人民币，相当于1600美元，根据BGI动物平台主任李勇的说法，这一标价只是为了市场评估做的预测。未来客户将会有更多的体色与体型可供选择，本质上也是通过遗传改造的方式实现。
随着基因编辑技术风暴的迅速升温，这一领域的先锋人士认为转基因小猪的出生并不令人吃惊。 但也有人对此提出了疑问，认为这一技术的应用是否会对我们的生活，健康以至于地球上其它物种的生存与发展产生不利影响。
如何控制与有效应用基因编辑技术，长久以来都是全球各地相关领域人士积极讨论的问题，然而目前并未达成统一的意见。BGI同意对基因编辑技术在动物体内的应用以及利用转基因小猪进行医学研究进行严格控制。出售小猪的盈利将会被完全用于进一步的研究。
相比于大鼠以及小鼠，猪与人类的亲缘关系以及生理特征都要更加相近，这使得猪是研究人类疾病更加有效的动物模型。然而，它们硕大的体型使得药物实验中需要提供高剂量的药物刺激以保证达到与人类疾病相似的效果。
此次改造所使用的野生Bama猪重达35-50公斤，之前也曾被用于生理实验。
为了缩小实验用猪的体型，BGI以BAMA猪为本体进行了克隆，他们利用TALEN技术将小猪胚胎细胞中生长激素受体基因的其中一个拷贝进行敲除，从而降低生长激素受体的活性，最终产生"侏儒"版的变异小猪。
之后，BGI利用杂交技术将转基因的雄性小猪与野生雌性小猪进行交配，并获得杂合的后代，进一步自交最终得到纯合的转基因小猪近交系。研究人员通过对20只转基因小猪进行检查，并没有发现它们有任何健康问题。
李勇认为微型小猪对于干细胞与肠道微生物研究来讲是十分有效的工具，缩小版的体型使得研究人员进行肠道微生物置换实验更加容易。
然而基因编辑技术并不能解决小猪的其它一些问题，例如如果动物们长期被锁在小房间里，失去了日常的活动之后，将会变得十分抑郁。另外，通过选择性筛选加以近交繁殖，将会使小猪产生一些遗传病，这是不可避免的。
一些研究者认为下一步可以将这一技术施加于狗或猫，科学家与伦理学家都认为这一改造与普通的繁殖培育并无太大差异，只不过变得更加快捷。有的研究者则持反对意见。
来自明尼苏达大学的遗传学家DanielVoytas认为我们应该尽快制定一个框架型的准则约束遗传改造行为，避免不可控的科学或伦理问题产生。
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