我们总是倾向于把气味想象成是漂浮在我们周围的东西，但事情并不止这么简单。
我们所感知到的气味实际上是气味分子(或芳香化合物)和嗅觉感受器的相互作用。嗅觉受体通过身体不同类型的细胞表达，当这些细胞被激活时会向大脑发送信号。简而言之，这整个过程就是嗅觉体验。
但事实上，不仅仅是我们的鼻子能做到这一点。一项新研究表明，人类毛囊中也存在一种名为OR2AT4的嗅觉受体，当OR2AT4与一种特定气味——合成檀香的分子结构接触时，结果是：它会刺激头发生长。
换句话说，你的头发，或者更确切的说是你的毛囊具有“嗅觉”，如果它们“闻到”了正确的化学物质，很可能成为一种全新的预防脱发的方法。这项研究已于9月18日发表在《Nature Communications》上。
研究通讯作者，英国曼彻斯特大学的高级研究员皮肤科医生Ralf Paus说：“这是一个相当惊人的发现。这是有史以来第一次有研究证明，普通人体迷你器官(头发)的重塑可以通过一种简单的、广泛使用的除臭剂来调节。”
科学家们已经知道，OR2AT4可以被用于提升皮肤中的角质细胞增殖（促进伤口愈合），这使得Paus和他的团队怀疑是否可以操纵嗅觉受体来促进毛发的生长。
为了找到答案，研究人员采集了面部拉皮手术病人捐赠的人类头皮皮肤样本，并在实验室中使用合成檀香(又名人造檀香)进行试验。
与正宗的檀香（不会与OR2AT4结合）不同，研究团队发现，人工合成檀香（用于个人护理产品以提供檀香的香味）确实能与OR2AT4结合，并调节头发生长关键因子IGF–1的表达和分泌。
换言之，合成檀香能够通过提升IGF–1来刺激毛囊细胞的生长阶段，同时防止它们死亡。
当另一种名为Phenirat的化学物质（能够抑制OR2AT4）混合到合成檀香中时，这种混合物就会抑制头发生长。这表明，受体在毛发生长过程中起到的作用超过科学家们的认知。
这项研究的部分资金是由一家意大利制药公司提供的，Sandalore就是这家公司的产品。根据这项研究结果，这种产品值得人们关注。
由于这种合成檀香的商业可行性，因此该团队认为，如果进一步的临床试验成功，那么“嗅觉疗法”可能很快就能为患者们提供帮助了。
据Paus的说法，正在进行研究的早期结果已经非常有前景。他说：“一家独立的CRO(合同承包研究组织)开展了一项有20名女性志愿者参与的小型、短期的初步临床研究。该研究表明Sandalore具备减少头发损失的能力。”
接下来的工作是看这个结果能否在更大规模的临床试验中得到复制，研究人员希望在明年1月得出结论。
在未来的测试结果出来之前，我们先别太激动，但是根据英国皮肤病协会的Nicola Clayton的说法，最初的数据看上去非常令人兴奋。Clayton说：“人类毛囊能够利用嗅觉受体‘嗅’到气味，这是一个非常有趣的观点。”
我们对这项研究的后续结果拭目以待，如果下一步的试验成功，我们就有了一种预防脱发的全新方法。
原始出处：Jérémy Chéret, Marta Bertolini, Leslie Ponce, et al. Olfactory receptor OR2AT4 regulates human hair growth. Nat Commun. 18 September 2018
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很有趣的研究，谢谢分享
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#Nat#
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