2023年诺贝尔生理学或医学奖揭晓，mRNA疫苗！

2023年的诺贝尔生理或医学奖在北京时间10月2日17点48分隆重公布，这一次的获奖者可谓医学领域的璀璨明星，他们在mRNA疫苗研究方面的开创性贡献受到了高度认可。这一殊荣颁发给了美国宾夕法尼亚大学的两位杰出科学家，分别是Katalin Karikó和Drew Weissman教授，为他们的杰出成就欢呼喝彩！诺贝尔奖金今年达到了1100万瑞典克朗，约合735万元人民币。（昨天梅斯医学预测两位可能获得化学奖：2023年度诺贝尔奖花落谁家？）

考里科（Katalin Karikó）

韦斯曼（Drew Weissman）

Karikó和Weissman教授通过对mRNA进行改良，重新构建尿苷上的化学键，成功地实现了人工合成mRNA的安全注射到人体细胞中。这一重大突破不仅彻底改革了疫苗研发的方法，还为全球抗击新冠疫情赢得了宝贵的时间，成为了备受瞩目的里程碑。甚至最近一期《自然》杂志（2023年9月28日）也专门刊登了一篇文章，将mRNA疫苗的开发列为生理学或医学领域的一项杰出成就，这表明其备受诺贝尔奖评审委员会青睐。

从2021年获得“美国诺贝尔奖”——拉斯克奖起，mRNA疫苗领域就一直备受瞩目，奖项连连，获奖如潮。这项重要的疫苗技术在世界范围内受到了广泛的认可，赢得了一系列国际大奖，包括霍维茨奖（2021年8月）、生命科学突破奖（2021年9月，奖金高于诺贝尔奖）、加拿大盖尔德纳奖（2022年）、阿尔伯尼奖、唐奖“生技医药奖”等等。连特斯拉的创始人埃隆·马斯克都对这一领域发表高度评价，他曾表示：“医学的未来是mRNA，基本上你可以使用mRNA治愈一切。它就像一个电脑程序，你可以对其进行编程以执行所需的任何操作。你甚至都可以变成蝴蝶。”然而，关于该技术应该被归类为化学奖还是生理学或医学奖，学界众说纷纭，争议不断。

值得一提的是，从Karikó于1980年开始正式研究mRNA，到mRNA疫苗正式投入使用，已经过去了43年的时间。然而，在这个漫长的研究历程中，经历了无数困难和挫折。例如，Karikó在1985年曾因研究缺乏进展而失去工作，后来不得不离开匈牙利科学院生物研究中心，前往美国费城的天普大学寻求初级职位。经过四年间的多次职业转换，她最终在1989年成为宾夕法尼亚大学的助理教授，但经费一直紧缺。然而，在8年后，她有幸与Weissman教授携手合作，开启了研究的新篇章。

当然，这一历程中的两个关键发现值得特别提及：首先，Karikó发现将大量的假尿嘧啶核苷引入tRNA能够显著降低mRNA的免疫原性并增强其翻译效率；其次，Weissman团队的帕迪发现脂质纳米颗粒（LNP）能够与mRNA形成复合物，有效帮助mRNA进入细胞内。然而，需要指出的是，mRNA疫苗的发展历史漫长，涉及数百名科学家的辛勤努力，获奖者们只是其中的一部分。对于这一领域的详细发展历程，您可以查阅2021年《自然》杂志上发表的长篇文章《The tangled history of mRNA vaccines》以获取更多信息。

这次的诺贝尔生理或医学奖的颁发，无疑是对科学界的一次巨大鼓舞，也为人类社会的健康事业带来了新的希望。我们由衷祝贺Karikó和Weissman教授，感谢他们为全球健康作出的卓越贡献，同时也期待他们的工作将继续激发科学家们前进的步伐，为人类的福祉作出更多不懈努力。