液体活检助癌症早筛

液体活检(Liquid Biopsy)与传统的组织活检相比有着迅速、便捷、损伤性小等众多优点。临床医生可以用它来监测肿瘤对治疗的反应，预测肿瘤复发。从长远角度来看，液体活检还能够帮助医生在患者未出现任何症状的时候发现最初期的肿瘤。近日，香港科学家的一项研究第一次证实，液体活检用于癌症筛选是有希望的，且提高了癌症的早期检测以及患者生存率。

领导这一研究的是香港中文大学的卢煜明(Y.M.Dennis Lo)教授，他指出：“这项工作非常令人兴奋，因为它为如何检测其他肿瘤类型如肺癌或乳腺癌提供了蓝图。”？

卢煜明教授最重大的研究成果为1997年发表的《母亲血浆中胎儿核酸的探索与应用》。他发现女性在怀孕期间，体内的胎儿会释放DNA和RNA至母亲的血浆之中。这项发现令他的研究队伍在非创伤性产前诊断领域上处于世界领先地位，这技术被世界多间实验室（如英国国家血液服务）用作常规检测之用。

该研究主要涉及鼻咽癌。这是测试DNA筛选的一个很好案例，因为鼻咽癌是一种侵袭性癌症，早期检测至关重要，筛查在癌症高发的中年男性人群中进行。此外，由于鼻咽癌大多数情况下都涉及到EB病毒，所以筛查对象主要是大量由肿瘤流入血液的病毒DNA，而不是肿瘤细胞本身。

该研究筛查了约20，000名男性，其中1112名男性被发现携带病毒DNA，占5.5％。此外，309人在一个月后进行了确认试验，内镜和MRI检查后，确定34人患癌症。在最初阶段发现的患病比例为71％，而在过去五年中已经接受过鼻咽癌治疗的男性仅为20％。

研究数据表明，一年内只有一名筛查测试为阴性的人发展为鼻咽癌。

研究人员估计，593人需要接受筛查测试，总费用为28，600美元，以确定一例癌症病例。约翰霍普金斯大学医学博士Richard Ambinder在评论中提到：这种癌症筛查对香港地区意义重大。这表明液体活检具有很大的意义，这是一个可以拯救生命的进步。