PLOS ONE：越爱玩游戏的人越擅长做决策

与玩电子游戏所谓弊端有关的负面消息如此之多，偶然发现一些显示其潜在巨大优点的研究总是会令人意外。一项新研究恰恰起到了这个效果——它展示频繁玩电子游戏与“皮质层厚度”增加呈现出相关性，“皮质厚度”是一个神经科学词汇，厚度越大意味着特定脑部区域密度越大。

研究人员研究了152位青少年的脑部，其中包括男性和女性，这些人平均每周玩大约12.6个小时电子游戏。不出意料，男性玩游戏的平均时间长于女性，不过所有受调查者都花很多时间在游戏主机上。研究团队希望弄清楚，花在玩游戏上面的时间多少是否与受调查者脑部的差异存在相关性。

研究人员发现，对于玩电子游戏最多的青少年，他们脑部两个区域的皮质厚度更厚，分别是左被外侧前额叶皮质（ DLPFC ）和左前额叶眼区（ FEF ）。

前额叶皮质通常被称为脑部的命令和控制中心。决策和自控等较高层次思考就在这里进行。此前的研究显示， DLPFC 在我们处理复杂决定的过程中起到重要作用，尤其对于那些涉及权衡短期目标及其长期影响的决定。这里也是我们利用脑部工作记忆资源（即那些“首要考虑”——我们在进行决策时首先想到的信息）的区域。

FEF 是一个决定如何处理视觉-动作信息以及判断如何处理外部刺激的重要脑部区域。它在决策过程中也非常重要，因为它可以让我们有效地想出哪种类型的反应最适合周围发生的情况。“手眼协调”正是这个过程的一部分。

总体而言， DLPFC 和 FEF 在我们脑部的执行性决策系统中起到关键作用。这些脑部区域厚度越大（换言之，脑细胞之间的连接越多），表明处理多种可变因素的能力越强，不管这些可变因素是产生即期还是长期影响，抑或是两者兼而有之。

尽管这项研究并未证明每周玩电子游戏的时间是导致这些脑部区域变厚的原因，但两者之间无疑呈现出极强的相关性——足以让我们考虑将电子游戏视为脑部“举重锻炼”的可能性。

而相比电子游戏与脑部厚度的联系，这一点更令该项研究显得有趣。它告诉我们，普遍使用的词汇“脑力训练”和“脑力健身”并非只是某种为了销售特定软件而采用的市场营销手段。如果玩电子游戏真的与锻炼身体无异，可以强化我们脑部的决策肌肉，那么可以合理地推断出，通过专门为这个目的而设计的练习，我们不仅可以在感知上，更可以在实体上强化脑部。未来的研究将继续探索这种可能性。

该研究出版于在线期刊PLoS ONE。

原始出处：

Simone Kühn, Robert Lorenz, Tobias Banaschewski, Gareth J. Barker, Christian Büchel, Patricia J. Conrod, Herta Flor, Hugh Garavan, Bernd Ittermann, Eva Loth, Karl Mann, Frauke Nees, Eric Artiges, Tomas Paus, Marcella Rietschel, Michael N. Smolka, Andreas Ströhle, Bernadetta Walaszek, Gunter Schumann, Andreas Heinz, Jürgen Gallinat, The IMAGEN Consortium. Positive Association of Video Game Playing with Left Frontal Cortical Thickness in Adolescents. PLOS ONE, 14 Mar 2014; DOI: 10.1371/journal.pone.0091506