Nature关注：基因组编写计划因资金缩减，转向制造病毒抗性细胞
2018-05-03 佚名 生物探索
当地时间5月1日，在马萨诸塞州波士顿召开的会议上，基因组编写计划（GP-write）的国际合作者宣布，由于资金短缺，项目的重点不再是合成所有人类基因组的30亿个DNA碱基对，而是试图重新编码基因组以产生对病毒感染免疫的细胞。
基因组编写计划（Genome Project-write Meeting，简称“GP-write）于2016年推出，由合成生物学领域的权威、纽约大学医学中心系统遗传学研究所创始主任Jef Boeke主要负责，联合哈佛医学院遗传学家George Church以及其他科学家共同推进减少基因组设计、改造和测试成本的国际研究项目。
具体来说，基因组编写计划是利用DNA合成、基因编辑以及其他技术去理解、操控和检测生命系统，其目的不仅在于加深对生命的认知，而且要开发可广泛应用的生物技术。该计划的研究对象从酵母扩展为多种模式生物，包括人类基因组的合成。
2016年项目启动时，科学家们宣布将筹资1亿美元启动基因组编写计划，目标包括10年之内耗资数十亿美元从头开始合成出一条完整的人类基因组。这一计划当时被视为新时代基因革命的创举，但也备受争议。
如今，即便缩小规模，该雄心也可能难以实现。因为经过两年的努力，科学家们并没有找到资金支持。然而，科学家们对此却非常乐观。
与Boeke和George Church共同领导这项研究的生物技术律师 Jef Boeke表示，“我们认为有一个社区项目非常重要，可以得到更多的支持。”说，“现在，转向抗病毒细胞，筹集资金应该会更容易”。
“这是一个绝妙的想法，”苏黎世瑞士联邦理工学院的合成生物学家Martin Fussenegger说， “它更适合于公用事业和应用，不仅仅是为了DNA本身的合成。”
一个抗病毒的人类细胞系可以让企业生产疫苗、抗体和其他生物药物的同时规避病毒污染的风险。它也可以帮助制造类似于人类蛋白质的化学物质，以降低人体免疫系统排斥风险。但是，组织者的主要目标仍然是改进DNA技术，而不是创造特定的产品。
“我们的想法是利用各种基因编辑和合成技术，快速简便地开发这些技术，”纽约哥伦比亚大学医学中心合成生物学家、GP-write的科学执行委员会成员Harris Wang表示，“超安全”人体细胞系项目具有“适当的复杂性，难度和许多不同的设计方面”，从而有助于推动技术的实现。
目前，科学界对人类基因组编写计划持欢迎态度，但资金短缺仍是项目的“拦路虎”，我们希望人类细胞系项目能够尽快获得资金支持。
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