Science：NIH，阴霾难消

良好的开端？

2014年1月13日，美国国会民主党和共和党的谈判代表共同发布了2014财年高达1.1万亿美元的开支预算。

其中，美国国家科学基金会（NSF）获得71.7亿美元，同比增长4.2%；美国宇航局（NASA）的科学研究项目获得51.5亿美元，同比涨幅达到7.7%；能源部科技办公室获得50.7亿美元，比2013年增长了9.7%；新预算案拨给高级能源研究计划署的预算为2.8亿美元，同比增长达11.2%；国家标准与技术研究院（NIST）的预算为8.5亿美元，较2013年上涨了10.4%。

不过，美国国立卫生研究院（NIH）就远没有那么幸运。

2014年，NIH的预算在2013年的基础上增长近7.5亿美元——总额达299亿美元。但是一些人依然感到失望。因为这一数据仍比2012年的水平少约10亿美元，也比总统巴拉克·奥巴马于去年4月提出的要求少12.7亿美元。美国医学研究联合会负责人Carrie Wolinetz认为，这份预算协议“不足以抵消由去年预算紧缩政策所造成的损害，也不能确保国家生物医学研究企业不断取得进步。”

同时，协议还希望NIH重新开办科学教育办公室（该办公室已于去年秋天关闭），并在新的医学研究基础上，恢复教师和博物馆的课程计划。这些活动在去年春天奥巴马提出一个重大的联邦科学教育重组计划的同时，已被停止。但是国会已经驳回该计划，并让NIH恢复其大学预科教育的活动。

从刚颁布的预算协议中可以明显看出，政府机构2014年对自然科学和工程研究方面的扶持力度，比对NIH的更大。

分析家认为，该模式将会在2015财政年度预算中重演，因为立法者不会再为此提供更多的费用。

几经周折的预算方案

虽然科学主张在各个领域增加代表性的运动,但1998~2004年间，NIH的预算已经翻倍，达到27.2亿美元。事实上，2004年NIH的预算比1988年整个联邦在研究上的投资还要多。

国会内部少数强硬的立法者利用经济的蓬勃发展和传统两党对科学探索的一贯支持态度，将预算增加一倍，这的确让拥护者大吃一惊。1995年，时任NIH院长的哈罗德·瓦莫斯曾告诫研究人员要为“可预见的未来中可持续的稳态环境”而准备。但是预算加倍一旦实现，NIH将会获得研究预算中的最大份额，而这会大大提高生物医学领域研究人员的期望值。NIH在从2009年的经济刺激方案中收获的100亿美元的意外之财更加支持了这种态度。

而联邦政策制定者试图纠正这种不平衡。

2006年，时任美国总统乔治·沃克·布什提出了一个类似的方案，要对NSF和其他两个重要机构在自然科学研究方面的预算支持加倍。第二年，国会以绝对压倒性的优势通过了《美国竞争法》，为此奠定了基础。不过，实际的预算并未如期而至。

与此同时，自从预算提高终止之后，NIH的预算就开始大幅削减。财政扣押在2013年的预算中大幅度削减了15亿美元，上个月国会归还了10亿美元，给了3.5%的反弹。相比之下，国会议员却对自然科学研究方面的预算支持给予了两位数的增长。

就业决定预算？

亚利桑那州立大学的Dan Sarewitz认为，与十五年前相比，立法者更担心的是经济和失业问题，他们未必认为NIH也能创造就业。

“两党在自然科学和工程领域的基础研究仍然保持着少有的共同关注，” Sarewitz说，“每个人仍然喜欢NSF，并且把自然科学和工作联系起来，这正是现在每个人所担心的，就好像工作时人们对工作的关注要多于健康一样。”

其他因素也有一定影响。NIH还面临来自其他社会事业的拨款小组委员会内部的激烈竞争。今年的预算解决了NASA和能源部国家实验室的迫切需求，从这一点可以看出，立法者显然已感到迫不及待了。

2014年1月28日（北京时间29日），奥巴马的国情咨文标志着2015财年预算进程的开始。不过，生物医学研究的支持者并不会就此退缩。

“关于创造更多的工作机会，我本来能就生命科学做出相同的辩论。”担任游说团队研究主席的John Porter表示，获取更多的研究经费需要国会校订2011年预算协议，而该协议则导致了预算的全面削减。“对科学而言，最好的是不会削减经费，还能改革权益项目。”他坦承将会对奥巴马和国会民主党人提出的观点有所回应。
到今年11月选民投票选出新一届国会前，没有人希望国会认真对待2015年预算案。在这之后，NIH的预算能力将会接受严峻的考验。美国科学促进会（AAAS）科研预算和政策方案负责人Matt Hourihan对2015年的预算案持谨慎乐观的态度，他认为，“预算案或会更加容易被通过，但总体上看并没有大的改动。”

原始出处：

Jeffrey Mervis. Final 2014 Budget Helps Science Agencies Rebound. Science 17 January 2014; DOI:10.1126/science.343.6168.237