PNAS：乳腺癌细胞“伪装”神经元潜入大脑

经过治疗的乳腺癌女性在享受数年短暂的缓解期后，一种新的肿瘤往往开始在大脑中悄悄滋生，这就是脑肿瘤。现在，我们终于明白为何乳腺癌细胞可潜入脑细胞中却毫无察觉：它们会冒充神经元并劫持神经元的能量供应。【原文下载】

大部分的脑肿瘤都是其他器官组织的肿瘤组织转移过来的。肿瘤转移至脑部的患者存活率非常低，即使进行治疗，一年之后存活率也仅为五分之一左右。因此了解肿瘤在大脑中的扩散转移之谜变得异常重要。

来自加州希望之城综合癌症中心（City of Hope Cancer Center）研究人员试图了解癌细胞究竟是如何穿过血脑（Blood-Brain ）障碍以及如何逃避免疫系统的杀伤。研究人员表示：“如果恶性乳腺癌细胞从血液中进入大脑，它们是如何在新环境下生存的？”

研究人员疑转移性乳腺癌细胞可利用周围的资源，如大脑中的神经递质及其他化学物，从而在脑部生存并逐渐繁殖起来。为了测试这一想法，他们将从女性患者脑部采集来的转移性乳腺癌细胞放在实验室里进行培养，并比较转移性癌细胞和非转移性癌细胞的蛋白质表达，包括检测和吸收 GABA 物质，一种常见的神经递质，神经细胞可将其转换成能量。

正如他们所预料的那样，取自大脑的转移性乳腺癌细胞中存在 GABA 受体、 GABA 转运蛋白以及其他许多能够将 GABA 转换成能量 的化合物。转移性癌细胞通过这种方式将其伪装成神经元细胞。而在非转移性乳腺癌细胞中这种机制是不存在的。

来自加州大学洛杉矶分校的神经学家 Ellen Carpenter（未参与该项研究）表示：“转移性肿瘤细胞通过‘伪造’一个新身份，从而躲避免疫系统对其免疫，让人感到兴奋，这表明癌细胞可能比我们预料的那样有更多的可塑性。这可能是乳腺癌研究领域的一个重大突破。”

研究人员指出，乳腺癌细胞通过“伪装”入侵大脑的这种机制，仍需要进一步研究。例如，目前尚不清楚乳腺癌细胞的 GABA 机制是否会随着时间而发生改变以及它们需要的环境条件是怎样。他们希望这项研究成果能够有助于脑肿瘤以及神经退行性疾病的治疗和药物研发。

原文出处：

Josh Neman, John Termini, Sharon Wilczynski, Nagarajan Vaidehi, Cecilia Choy, Claudia M. Kowolik,Hubert Li, Amanda C. Hambrecht, Eugene Roberts, and Rahul Jandial. Human breast cancer metastases to the brain display GABA ergic properties in the neural niche. PNAS, November 27, 2013; doi: 10.1073/pnas.1322098111【原文下载】