过敏始末：为何过敏人数成倍上升？

事实上，这是一个宏大的问题，目前还没有得出“精确、全面”的答案。人类对过敏的研究已有数十年，各种理论层出不穷，但严谨的科学家们认为，目前所掌握的信息还只是“拼图上的几块”，不足以解读过敏症的全貌。

尽管如此，有一项理论得到研究者广泛认同——“卫生假说”，即卫生条件越好，儿童早期感染越少，后期患过敏的几率越大。这似乎能解释为何社会越发达越干净，人反而越容易过敏。

过敏 因为婴幼儿时期太干净？

英国广播公司（BBC）近日对英国两个过敏症儿童家庭跟踪采访，尝试通过纪录片的形式论证“卫生假说”。

第一个家庭是四口之家，8岁男孩乔和父母、姐姐一起生活，他患有严重哮喘、花粉热、湿疹，还对部分坚果、宠物和灰尘过敏。

另一个家庭的小患者叫摩根，今年4岁，饱受过敏困扰。除了患有严重湿疹和花粉热，他不能吃任何坚果、乳制品、大豆、猕猴桃、鳄梨、香蕉，还对橡胶、猫、狗和马过敏。

两个家庭都向研究机构提供了所有家庭成员的皮肤、肠道以及各自住宅的细菌涂片。结果显示，这两个家庭无论是居住环境，还是成员身上携带的细菌种类都“过少”。

研究人员说，人体从头到脚、从里到外由各种细菌覆盖，数量是人体细胞总数的十倍之多。这些细菌有利于促进人体的免疫系统。例如，儿童若越早充分暴露在内毒素等微生物的刺激下，越容易产生抗体，日后患过敏性疾病的几率也越低。但在西方发达国家，随着生活方式改变和卫生条件提高，大多数家庭不能“培养”出丰富的菌群，也就难以诱发儿童身体原始的免疫功能。

乔和摩根的家庭就是如此。BBC跟踪拍摄这两家人的日常活动，发现他们平均每天91％的时间是在室内活动，很少接触户外空气、花园中的泥土，或是小动物。　　

相比之下，在一些发展中国家，尤其是那些还保留传统狩猎习俗的原始地区，科学家发现当地居民携带的菌群多种多样，每1500人中仅有一人患过敏症。而在英国，每3个人中就有一人是过敏患者。　　

“世界过敏症组织”的数据显示，过去40年间，全球患过敏性哮喘的人数以惊人速度增加，平均每10年增幅达50％。仅美国一国，过敏性哮喘患者数量就有2000万，食物过敏患者则有1200万，占美国总人口4％。