眼科筛查阿尔茨海默病已成为可能
2018-09-03 Rimonci Rimonci
华盛顿大学医学院圣路易斯医学院的研究人员利用与眼科医生常用的技术手段，检测出老年患者阿尔茨海默氏症的证据，但目前这些患者没有任何症状。研究涉及30名患者，研究结果于8月23日在JAMA Ophthalmology期刊上发表。该研究的第一作者，Bliss E. O'Bryhim，医学博士，同时是眼科学和视觉科学系的住院医师。博士说：“这种技术很有可能成为一种筛查工具，有助于决定谁应该在阿尔茨海默病临
华盛顿大学医学院圣路易斯医学院的研究人员利用与眼科医生常用的技术手段，检测出老年患者阿尔茨海默氏症的证据，但目前这些患者没有任何症状。研究涉及30名患者，研究结果于8月23日在JAMA Ophthalmology期刊上发表。
该研究的第一作者，Bliss E. O'Bryhim，医学博士，同时是眼科学和视觉科学系的住院医师。博士说：“这种技术很有可能成为一种筛查工具，有助于决定谁应该在阿尔茨海默病临床症状之前进行更昂贵和侵入性的检测。我们希望利用这种技术来了解谁的大脑中积累了异常蛋白质，这可能会导致他们患上阿尔茨海默氏症。”
阿尔茨海默病的严重脑损伤可能在出现记忆丧失和认知能力下降等症状之前几年就已经发生。科学家估计阿尔茨海默氏症相关的斑块可能在症状出现前20年已在脑中积聚，因此研究人员一直在寻找更快发现疾病的方法。
医生现在使用PET扫描和腰椎穿刺来帮助诊断阿尔茨海默氏症，但它们既昂贵又具有创伤性。
在之前的研究中，研究人员在检查死于阿尔茨海默氏症的人的眼睛时已经发现这些患者的眼睛在视网膜中央出现变薄迹象，视神经退化。
这些参与者是华盛顿大学奈特阿尔茨海默病研究中心记忆和衰老项目的患者。据PET扫描或脑脊液显示，研究中约有一半患者的阿尔茨海默氏蛋白淀粉样蛋白或tau蛋白水平升高，这表明尽管他们没有症状，但他们可能会患上阿尔茨海默氏症。在其他受试者中，PET扫描和脑脊液分析是正常的。
“在淀粉样蛋白或tau水平升高的患者中，我们检测到视网膜中央有明显的变薄，”联合首席研究员Rajendra S. Apte，医学博士，Paul A. Cibis 眼科和视觉科学杰出教授说。“我们所有人的视网膜中心都有一小块没有血管的区域，这是我们最精确的视力来源。我们发现这个缺乏血管的区域在患有临床前阿尔茨海默病的人群中明显增大。”
该研究要求医生同时测量视网膜厚度以及视神经中纤维的厚度。 然而，在这项研究中，研究人员为更常见的测试添加了一个新组件：血管造影，使医生能够将红细胞与视网膜中的其他组织区分开来。
“血管造影成分让我们可以看到血流模式，在PET扫描和脑脊液显示出临床前阿尔茨海默氏症的患者中，无血管的视网膜中央区域显着增大，表明血流量减少。视网膜和中枢神经系统是如此相互关联，大脑中的变化可以反映在视网膜的细胞中。”
研究者认为需要对患者进行更多的研究以复制这些发现，但他指出，如果通过这种眼部检查发现的变化可以作为阿尔茨海默氏症风险的标志，那么有朝一日可能会筛选40岁或者50多岁的人，看看他们是否有患病的风险。
“我们知道阿尔茨海默病的病理在症状出现之前的几年就已经开始发展，但如果我们可以使用眼科检查手段来发现病理何时开始，就可以更早地开始治疗以延迟进一步的损伤，”他说。
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