遇见张锋——那个改变了CRISPR的男人！

一谈到CRISPR/Cas9基因编辑技术，人们往往会聚焦于Emmanuelle Charpentier和Jennifer Doudna。2012年6月Charpentier还在瑞典于默奥大学，Doudna还在加州伯克利大学，两人一起在《科学》杂志上发文表明该技术可以在试管中切割DNA。Charpentie、Doudna和Rodger Novak一起创立了公司CRISPR Therapeutics。Doudna最初创立了Caribou Biosciences公司，后来与张锋及George Church一起创立了Editas。

张锋常被认为是后来者，然而STAT最近发文认为这个34岁的科学家绝非后来者。

第一，CRISPR代表成簇的规律间隔的短回文重复序列，它发现于细菌中，用于防御病毒感染，而核酸酶Cas9可以剪切DNA。CRISPR识别特异性位点，Cas9进行切割，因此这个系统可以用于编辑并替换特定位点的DNA。

第二，目前是谁发明了CRISPR/Cas9还处于有争议的诉讼中。近年来美国专利法发生了一些改变，长期以来对发明人的定义是最早记录的人，然而近年来则逐渐变为最早发现的人，这就很难判断了。

Charpentie和Doudna在2012年6月最早在《科学》上发表文章，但是张锋已经研究CRISPR/Cas9很久了，在看到他们的文章后，他很快于10月5日将文章投给了《科学》，并在2013年1月发表，同时张锋在Harvard的合作导师George Church也发表了一篇类似的文章。

因为发明人的定义改变，张锋递交了他的实验记录来证明他是第一个发现者。

因此，MIT在2014年3月赢得了这个关键的专利，张锋为专利发明人。根据STATA报道，加州伯克利大学则认为Charpentie和Doudna首先取得突破，尤其是发现对CRISPR至关重要的三个分子，而张锋的工作仅仅是他们工作的延续。

张锋则告诉STAT，在他看来，Charpentie和Doudna仅仅发现这个体系可以在试管中切割DNA。

毫无疑问，结果如何将由法院判定。那么，张锋是谁呢？

他出生于中国，11岁时移民到得海因，高中时，他在卫理公会医院John Levy的基因治疗实验室做志愿者。他在这里使用病毒将水母生物荧光分子插入人黑素瘤细胞中，使黑素瘤细胞发光。后来他获得全奖进入哈佛，在庄小威实验室进行流感病毒研究，专业为化学及物理学。2004年毕业后加入了斯坦福大学Karl Deisseroth的神经科学实验室。

Deisseroth与他的博士生Ed Boyden以及张锋一起发明了光遗传学，通过将感光蛋白融入神经元中，以光激活特定的神经回路。

后来张锋拿到了哈佛大学独立研究员的职位，但是他没有实验室，因此他不得不向其他老资历科学家借实验室使用。也正是在这里，他开始使用其他的基因编辑技术，如zinc fingers和TALES，但是这两个技术都不好用。

独立研究员期满后，他加入了麦戈文脑科学研究所。在2011年的时候，他第一次听说CRISPR，因此和研究生丛乐开始转向CRISPR研究。

丛乐和张锋跳过了CRISPR在细菌中的应用，直接用它编辑人和小鼠细胞。剩下的，就让法官和律师来解决吧！

张锋，34岁，已婚并育有一女，已经是MIT博德研究最年轻的实验室主任。